Virus, viroid, dan prion adalah agen infeksius yang seringkali disalahpahami. Meskipun ketiganya dapat menyebabkan penyakit, mereka memiliki perbedaan mendasar dalam struktur dan cara kerjanya. Virus adalah partikel kompleks dengan materi genetik (DNA atau RNA) yang dikelilingi oleh lapisan protein. Viroid, lebih sederhana, hanya terdiri dari molekul RNA kecil tanpa lapisan protein. Sementara itu, prion bahkan lebih unik, yaitu protein yang mengalami perubahan bentuk dan dapat menginduksi perubahan serupa pada protein lain, menyebabkan penyakit degeneratif.