Dalam penelitian ilmiah, variabel bebas adalah variabel yang dimanipulasi oleh peneliti untuk melihat pengaruhnya terhadap variabel lain. Sementara itu, variabel terikat adalah variabel yang dipengaruhi oleh variabel bebas. Contohnya, dalam penelitian tentang pengaruh pupuk terhadap pertumbuhan tanaman, pupuk adalah variabel bebas dan pertumbuhan tanaman adalah variabel terikat.