Air payau adalah campuran antara air laut dan air tawar, menciptakan lingkungan dengan salinitas menengah. Hewan yang hidup di air payau harus beradaptasi dengan fluktuasi salinitas yang signifikan. Contoh hewan payau termasuk beberapa jenis ikan, kerang, dan kepiting. Adaptasi yang umum meliputi mekanisme osmoregulasi yang efisien untuk menjaga keseimbangan air dan garam dalam tubuh mereka.