Terumbu karang yang sehat memiliki warna cerah dan beragam, dengan struktur yang kokoh dan kompleks. Sebaliknya, terumbu karang yang rusak seringkali tampak pucat atau bahkan putih (bleaching), rapuh, dan ditumbuhi alga berlebihan. Pemahaman tentang ciri-ciri ini penting untuk memantau kesehatan ekosistem laut dan mengambil tindakan konservasi yang tepat.