Istilah 'sembako' merupakan singkatan dari Sembilan Bahan Pokok, yang merujuk pada sembilan jenis kebutuhan dasar manusia di Indonesia. Dalam bahasa Inggris, tidak ada padanan kata yang persis sama untuk 'sembako'. Namun, konsepnya bisa dijelaskan sebagai 'basic necessities', 'staple foods', atau 'essential commodities'. 'Basic necessities' adalah istilah yang paling umum digunakan untuk merujuk pada kebutuhan dasar seperti makanan, pakaian, dan tempat tinggal.